Is éard is earraí contúirteacha ann substaintí nó earraí a chuireann sláinte an duine, sábháilteacht eitilte, maoin nó an comhshaol i mbaol, agus tá siad liostaithe sa liosta earraí contúirteacha i dTreoir Theicniúil na hEagraíochta Eitlíochta Sibhialta Idirnáisiúnta (ICAO) um Iompar Sábháilte Earraí Contúirteacha d’Aer nó atá aicmithe de réir na Treorach sin.
De réir na gcaighdeán idirnáisiúnta atá éifeachtach faoi láthair, eadhon Treoir Theicniúil ICAO um Iompar Sábháilte Earraí Contúirteacha d'Aer agus Rialacháin IATA um Earraí Contúirteacha, is féidir earraí contúirteacha in aeriompar a rangú go ginearálta sna naoi gcatagóir seo a leanas: 1. Pléascáin; 2. Gáis; 3. Leachtanna agus solaid inadhainte; 4. Substaintí agus substaintí atá indóite go spontáineach a scaoileann gáis nuair a théann siad i dteagmháil le huisce; 5. Gníomhairí ocsaídeacha agus sárocsaídí; 6. Substaintí tocsaineacha agus tógálach; 7. Ábhair radaighníomhacha; 8. Substaintí creimneach; 9. Earraí contúirteacha ilghnéitheacha. Bunaithe ar mhéid na guaise, is féidir earraí contúirteacha a chatagóiriú tuilleadh mar earraí contúirteacha is féidir le haerárthaí paisinéirí agus lasta araon a iompar, earraí contúirteacha a bhfuil srianadh orthu d’iompar aerárthaí lasta, earraí contúirteacha a bhfuil cosc orthu de ghnáth ó iompar ach atá díolmhaithe i dtíortha ábhartha, agus earraí contúirteacha a gcuirtear toirmeasc ar iompar in imthosca ar bith.
Áirítear ar na hábhair ghuaiseacha seo táirgí ceimiceacha éagsúla a bhfuil a gcontúirtí soiléir, chomh maith le míreanna laethúla ar féidir leis an bpobal a chontúirtí a fheiceáil go héasca, mar chumhrán, cógais, gluaisteán agus fearais leictreacha. Áirítear leo freisin táirgí uisceacha a chaomhnaítear trí úsáid a bhaint as modhanna speisialta, agus is féidir fiú ainmhithe agus torthaí áirithe a bheith i mbaol áirithe faoi imthosca speisialta. De réir mar a leanann an tsochaí ag forbairt, tá na cineálacha ábhar guaiseach ag méadú i gcónaí.
